下山的队伍，气氛远比上山时沉重。

　　虽然每一步都踩在熟悉的的山石上，却都带着对即将告别未知的恐惧和对李半车独自留守的担忧。

　　王老汉紧紧抱着一个用破布仔细包裹、沉甸甸的陶罐，那是他爹的骨灰。

　　他走得极慢，每一步都小心翼翼，仿佛捧着稀世珍宝，浑浊的老眼死死盯着脚下，生怕一个趔趄摔碎了这最后的念想和归乡的希望。

　　嘴里还念念有词，像是在跟罐子里的父亲低语。

　　他没有孩子，也没有家小。

　　这坛骨灰，就是他唯一的亲人。

　　而李寡婦一手紧紧攥着儿子枯瘦的小手，另一只手则下意识地护在身前，警惕地打量着四周。

　　孩子似乎被母亲紧张的情绪感染，小脸绷得紧紧的，一声不吭，只是紧紧依偎着母亲。

　　李寡婦的目光时不时飘向队伍最前面扛着白面袋的牛大亨和何铁柱，又迅速收回，充满了不安。

　　她心里像揣了只兔子，七上八下：

　　山下…真能容下他们这对孤儿寡母吗？会不会被当成累赘？

　　在山里虽然吃得少，但是最起码还有的吃。

　　当年那铁柱的媳妇可是因为没饭吃都上了山了..

　　牛大亨走在最前面，步履沉重，但压在他心头的石头更重。

　　李半车把命押上了，他信半车哥，可…那东家真能像说的那样？

　　他们这些山里钻出来的野人，一身破烂，满手老茧，连怎么写自己的名都快忘干净了。

　　除了打猎下套啥也不会，平时也就会个好勇斗狠，跟野物拼拼命了，下了山能干啥？

　　会不会被嫌弃？被当成牲口使唤？

　　他黝黑的脸上肌肉紧绷，眼神复杂，既有对山下好日子的向往，又有对自身价值的深深疑虑。

　　三木头则显得机警许多，平时下套一流的他走在队伍侧翼，眼神像山猫一样锐利地扫视着周围的环境和遇到的零星路人。

　　他注意到，当他们这支衣衫褴褛、用兽皮和破布勉强蔽体、散发着山林气息的队伍出现在山脚小路上时，那些原本在田间劳作或路上行走的农人、小贩，纷纷像见了瘟神一样。

　　见到他们，便远远地就皱起了眉头，或加快脚步避开，或干脆绕道而行。

　　那些眼神里，充满了毫不掩饰的戒备、嫌弃和疏离。

　　在这些正常的百姓眼里，山民可真不是什么好人。

　　毕竟相识麻家父子那样的山民写作山民，读作山匪。

　　有些时候山上打不到猎了，他们也会选择下山进村打现成的猎。

　　这种无声的排斥，像针一样扎在三木头和所有山民的心上，让他们本就紧绷的神经更加脆弱。

　　人毕竟是群居动物，而山民这种脱离了大集体的人，一旦养成了刻板印象，就很难被人接受。

　　要不老白头鹰他家的内阁们怎么到现在还风评被害呢。

　　“看…看什么看！”

　　牛大亨被一个农妇嫌恶的眼神激怒了，忍不住冲着她低声吼了一句，

　　随后，换来的便是对方更快的逃离，以及一句匆匆扔下的“快跑有山匪”。

　　这让他更加烦躁。

　　他们是山民，不是山匪！

　　何铁柱感受到了队伍里弥漫的恐慌和自卑，他大声安抚道：

　　“乡亲们别怕！甭理会他们！

　　等到了盐铺，换了新衣裳，吃饱了饭，咱也是堂堂正正的清源商号的人！”

　　他的话起到了一点作用，但光靠嘴巴这效果毕竟有限。

　　对未知的恐惧和对自身处境的认知，像沉重的枷锁，拖慢了众人的脚步。

　　终于，福兰镇那低矮的土城墙出现在视野里。

　　镇口那两扇厚重的木门敞开着，却像是巨兽张开的嘴，让所有山民的心都提到了嗓子眼。

　　而更让他们魂飞魄散的是，镇门两侧戍守的兵丁，远远看到他们这群形容狼狈、行迹可疑的队伍靠近，瞬间如临大敌！

　　戍卫的兵丁们吓得牙都要飞出来了。

　　好家伙，十几个山民聚集起来，这可是大事啊！

　　要知道这群山民可不像城里的顺民，这群山民就算是女人都有好勇斗狠的本事，那一手弓箭更是一个比一个准。

　　毕竟不准的都饿死了。

　　因此，他们的到来一般都不一眼。

　　兵丁头儿赶紧一挥手。

　　“站住！干什么的？！”一声厉喝炸响！

　　“哗啦啦！”兵刃出鞘的声音令人牙酸！

　　四五个穿着破旧纸甲的戍卫兵丁，迅速抄起手中锈迹斑斑的长枪，在镇门前结成一个小小的拒马阵型，枪尖闪烁着寒光，直指这群“不速之客”！

　　领头的队正眼神凶狠，上下打量着这群比流民还像流民的队伍，尤其是他们身上那些兽皮和破布拼凑的衣服，以及王老汉怀里那个可疑的包裹。

　　空气瞬间凝固！

　　山民们吓得面无人色，王老汉更是腿一软，差点把怀里的骨灰罐摔了，李寡婦死死抱住孩子，把头埋在孩子肩上，身体抖得像秋风中的落叶。

　　牛大亨也下意识地握紧了拳头，额头青筋暴起，做好了拼命的准备。

　　何铁柱心头也是一紧，但强自镇定，连忙上前一步，脸上堆起笑容，抱拳道：

　　“军爷！军爷息怒！俺们是…”

　　“清源商号何管事吩咐！给兄弟们送点凉汤解解暑气！辛苦军爷们戍卫了！”

　　就在这剑拔弩张的危急关头，一个洪亮憨厚的声音突然从镇门内传来，打破了凝滞的气氛！

　　只见何白豆挑着一副沉重的扁担，扁担两头挂着两个冒着丝丝凉气的大木桶，正从镇子里走出来。

　　他显然也没料到门口是这番景象，愣了一下，随即看到了被兵丁枪尖指着的何铁柱和那群吓坏了的山民。

　　何白豆反应极快！他立刻放下扁担，脸上堆起何木生教过的那种“和气生财”的笑容，对着那几个如临大敌的兵丁大声道：

　　“哟！几位军爷辛苦！

　　这么热的天还守着，快歇歇！刚用井水镇的酸梅汤，酸甜解渴！”

一边掀开盖子，何白豆一双眼睛中一边泛起精芒来。

嘿，东家真是神了嘿！

他怎么知道肯定会有人把铁柱大哥拦住的？

ps：原本的十章完毕，开始还债。

别睡嗷，睡得不算好汉！