官道上，一支装载着沉重箱笼的车队正缓缓南行。

　　魏王府管事符端骑在新换的一匹雄壮军马上，眉头微锁。

　　一边捋着缰绳，他一边时不时回头看一眼那些以篷布严密覆盖、却依旧能看出轮廓的箱笼，心中五味杂陈。

　　这次张永春交出来的脏物，也就是柳升在这里搜刮的东西的数额也有些太大了。

　　都不说别的，光金银珠宝，折价折一折就有将近八万贯。

　　好家伙，另外还有好几万贯的钱财不说，连带着各种细软丝绸，装了足足十几车。

　　他也不知道这些玩意是海青兰抄的底，只能按照这年头的价格估算，一估算，他就估算傻了。

　　不是，我符端，堂堂王府管事，又在榷场勾当了这么久，这么多年来还没少收受进献。

　　结果现在实际的资产，还不如这一个啥也不是的镇监有钱？

　　他忍不住对跟在身旁的心腹小厮叹道：

　　“这天底下的事情，是真怪。

　　这满满几大车的金珠宝贝，古玩玉器，纵是我在王府当差这些年，也未曾一次见过如此巨财……”

　　那张使君，是真个不爱钱财，还是另有所图，所图者更大？

　　他一旁的小厮是跟着他的老人儿了，自然机灵地接过话头，试图宽慰主子：

　　“二爷，不管那张将军是真是假，是清是浊。

　　最起码咱们这趟差事是办得风风光光，体体面面。

　　这么多财物原封不动带回王府，王爷面前。

　　到时候大爷那边，二爷您这回定然是头功，可算是能风光一把了！”

　　哎呀算你拍马屁拍的好啊！

　　符端嘴角不自觉地微微翘起，随即又立刻板起脸，故作威严地呵斥：

　　“哼，你个下人胚子，也敢来揣摩上意，多嘴多舌？掌嘴！”

　　那小厮也熟知符端脾性，知他并非真怒。

　　这玩意就类似于打团赢了，然后自己死了时的认错一样，属于一种另类的凡尔赛。

　　他连忙陪着笑脸，象征性地轻轻拍了拍自己的嘴角，告饶道：

　　“哎哟，爷，是小的多嘴，小的该死，您大人大量……”

　　符端见他识趣，心情更好了些，挥挥手道：

　　“罢了，看你一路还算勤谨。

　　回去之后，去账房支领些赏钱，换双新鞋穿吧。”

　　小厮顿时眉开眼笑，连连躬身：

　　“谢谢爷的赏！谢谢爷！”

　　王府报账的规矩，一双鞋是二十贯，这就到手了。

　　这主仆二人正说话间，前方道路转弯处，突然传来一阵隐约的金铁交击之声，夹杂着几声短促的呼喝！

　　符端吓得一激灵，猛地勒住马缰：

　　“怎么回事？前面什么动静？”

　　几名手持铁尺、负责护卫的王府随丁立刻紧张地冲上前去探查。片刻后，几人脸色发白地跑回来，声音带着惊惶：

　　“爷！不好了！前面……前面有一伙败兵！”

　　“败兵？”

　　符端心里咯噔一下，声音都有些发颤。

　　“哪来的溃军？莫不是北边打过来了？”

　　好家伙，溃军这玩意可是比山贼还吓人啊。

　　“不……不像溃军，”

　　随丁连忙解释。

　　“是败军，看样子是刚经历过恶战，还没完全散掉。

　　而且看他们身上那破烂盔甲的制式……像是，像是咱们王府麾下的兵马！”

　　“我们王府的兵？”

　　符端心中大惊，一股不祥的预感涌上心头。

　　这里怎么会有王府的兵？

　　“快！带我过去看看！”

　　他强自镇定，一夹马腹，带着几名随丁快速向前。

　　刚绕过弯道，眼前的一幕让符端倒吸一口凉气，头皮一阵发麻！

　　只见官道旁一片狼藉，十几个身着捧日军制式铠甲，却个个浑身浴血、伤痕累累的士卒东倒西歪地坐在地上，握着刀在那哼哼，一个个脸色惨白。

　　他们之中，有的断了手臂，用破布草草包扎，血迹斑斑；有的瘸着腿，面色惨白；

　　几乎人人身上都带着触目惊心的伤口，更别说这残肢断臂者竟有十数人之多！

　　而地上更是横七竖八地躺着数十具尸体，其中几具甚至被砍得支离破碎。

　　此时，鲜血都染红了黄土，场面无比惨烈，空气中弥漫着浓郁的血腥气。

　　符端何曾见过这等修罗场般的景象，胃里一阵翻腾。

　　就在这时，尸堆中猛地站起一个魁梧壮汉。

　　他满脸血污，手中提着一口血迹未干的宽刃大刀，如同一尊杀神。

　　几步冲到路中央，将刀一横，豹眼圆睁，声如炸雷般爆喝道：

　　“来者何人！止步！”

　　这一声吼，气势惊人，竟震得符端坐下马匹都不安地踏了几下蹄子。

　　符端心中骇然：好个猛恶的汉子！

　　似这等凶悍气魄，怕是沙场上的百夫长也不过如此！

　　这边境，竟有如此悍卒？

　　他连忙稳住心神，在马上拱手，尽量让自己的声音听起来平稳：

　　“诸位……诸位壮士！

　　你等是捧日军哪一司、哪一部的兵马？

　　为何……为何在此落得如此光景？”

　　那持刀猛汉尚未答话，他身旁一个穿着铠甲却显得有些别扭、气质更似是军内司主簿的汉子走上前来。

　　他虽然身上也沾着血迹，语气却带着几分强横：

　　“我等乃是福兰镇，捧日军值司麾下！

　　你等又是何人？

　　速速报上名来！”

　　符端心中再次诧异：

　　好家伙，本来还以为是王府派来接应的人，却没想到竟然是张永春的兵啊！

　　这张永春练兵果然有其独到之处！

　　连这等看似粗鄙的军汉，都有如此胆色，面对不明来历的马队竟毫不退缩。

　　更别说这群败兵虽残，气势却不堕，虽然脸色苍白人人喊痛，可是即便如此也是坐在原地修整，没有溃不成军。

　　纵然是与我王府精锐相比，怕也不遑多让。

　　他不敢怠慢，连忙表明身份：

　　“我乃魏王府上管事符端，奉命途经此地。

　　你等既是捧日军士卒，为何……为何如此狼狈？可是遭遇了大队贼人？”

　　他话音刚落，旁边一个一直靠坐在尸体旁，背后插着箭矢的老卒，闻言挣扎着用刀撑地，艰难地站起身来。

　　然后，他踉跄上前几步，竟对着符端的马头，单膝跪了下去，声音沙哑悲怆，带着无尽的屈辱与自责：

　　“原来是魏王府的使节大人！

　　末将人等有罪！

　　还请使节大人，治我等……治我等运送不利，致重要‘人犯’柳升被屠之罪啊！”

　　符端闻言顿时一愣，随后惊叫出声。

　　“什么？”

　　“柳升死了？”