赤城镇，一间门窗紧闭、气氛压抑的宅院正厅内，坐着一屋子型号不同的良子。

真是让人看上一眼，都会从心底赞叹一句，河北人马，如此雄壮。

此时，这几个穿着绸缎、面色忧戚的本地富户正跟群体翻了痔疮一样，坐立不安。

一个体态肥胖的米商不停地用袖子擦着额头上并不存在的汗，焦急地低声抱怨：

“不是说好了，严主簿今日要在此地与我等商议吗？

这都什么时辰了，为何人还没来？莫不是……事情有变？”

旁边一个跟他比算瘦削的小粮商强自镇定，安抚道：

“再等等，再等等，子求先生（严其参的字）向来守信，许是被什么事绊住了脚，一会准来。”

另一个布商打扮的中年人则是一脸愁云惨淡，声音带着颤抖：

“现在说这些有何用？

关键是……那福兰镇的张将军，眼看大军就要进城了！

我等……我等家业都在此地，该如何自处啊？是破财消灾，还是……”

那胖富户闻言，像是被踩了尾巴的猫，猛地打断他，声音却不自觉地压低，带着一种色厉内荏：

“还能如何自处？自然是……”

他话音未落，院外传来一阵急促的脚步声，紧接着是仆人略带紧张的通报声：“严主簿到——！”

厅内众人精神一振，纷纷起身望去。只见严其参穿着一身半旧不新的青袍，快步走了进来。

此时他面色凝重，对着众人团团一揖，语气带着歉意与昨晚折腾了一宿的疲惫：

“抱歉，抱歉，让诸位久等了。镇内杂务繁多，严某来迟，还望海涵。”

那胖富户像是见到了主心骨，连忙上前一步，急切道：

“哎呀，子求先生！您可算来了！真是急煞我等了！”

旁边的小粮商机灵地插话，带着舔钩子一样的奉承：

“哎，王掌柜，您这称呼可不对了！如今该叫‘严镇监’了！”

布商也反应过来，赶紧一拍自己额头，挤出一丝比哭还难看的笑容：

“对对对！您瞧我这记性！

恭贺子求先生高就镇监之位！

我等有眼无珠，怠慢了，怠慢了！”

严其参却毫无喜色，连连摆手，语气沉重：

“诸位，都是乡里乡亲，多年旧识，这虚名暂且放下不谈。

眼下火烧眉毛的是……”

他环视一圈，声音压得更低，带着一种手机电量见底却找不到充电线一样的严峻：

“那福兰镇的张将军，携雷霆之势，转眼即至！

还请各位……早做打算！

该出的‘血’，这回，怕是躲不过，也停不住了！”

在场之人可都是和前任镇监沾亲带故的富商，这段时间趁着柳升剿财，也没少蹭便宜。

而那胖富户王掌柜闻言，脸上肥肉一颤，带着一丝侥幸心理，试探着问道：

“严镇监，此事……是否有些小题大做了？

我听闻，那张将军此番前来，只是……只是接手本地防务，整顿秩序而已。或许……或许并不会动我等家业？”

严其参猛地转头看向他，目光锐利如刀，语气带着一丝压抑不住的怒气：

“王掌柜！你是真蠢，还是在这里跟严某装糊涂？！”

王掌柜被他这突如其来的厉声质问弄得脸色一变，有些挂不住：

“严主簿……不，严镇监，您……您何出此言？”

严其参深吸一口气，仿佛要将胸中的憋闷尽数吐出，他盯着王掌柜，一字一顿地道：

“这赤城镇，一砖一瓦，一草一木，名义上皆是魏王府之资财！

这一点，你我都心知肚明！

可如今，那张永春，却能以‘河北道黜置使’的身份，越过王府，直接前来此地接管防务，行使权柄！

这意味着什么，你还不明白吗？！”

他不再多言，猛地从袖中抽出一张折叠整齐的纸，刷地一下在众人面前摊开。

纸张质地普通，但上面那方鲜红刺目的王府印玺印记，以及印记旁那四个铁画银钩、却透着无尽寒意的字，瞬间攫住了所有人的目光——

“君宜自取。”

而落款处，正是魏王府的独特爵印！

“看清楚了！”

严其参的手指重重地点在那印玺和字迹上，声音带着一种近乎绝望的嘶哑。

“瞪大你们的眼睛看清楚！

王驾千岁，是如何给这位张将军回文的！‘君宜自取’！

这意味着什么？意味着默许！意味着纵容！

甚至可能……意味着将这赤城镇的‘处置’之权，已然半推半就地交到了他的手上！”

几个富户如同被惊雷劈中，脑袋几乎要凑到纸上，待看清那印文和那四个字的含义后，脸上瞬间血色尽褪，惊恐万状。

“这……这……”

王掌柜嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。

他们实在是不理解，这魏王到底是怎么想的，把这么大一个镇子就这么交给张永春了？

是王爷傻了，还是张永春给的太多了？

而一旁的布商更是倒抽一口冷气，声音发颤：

“这……这是将我等……连同这赤城镇，都……都转手给了这位张将军不成？！”

严其参迅速将纸张收回袖中，仿佛那是什么烫手山芋。他环视着面如死灰的众人，语气沉重如同宣告死刑：

“诸位，醒醒吧！

而今我等，已是网中之鱼，瓮中之鳖！

若不断尾求生，舍财保命，恐怕……到时候就不是伤筋动骨，而是要死无全尸，家业尽毁了！”

死一般的寂静笼罩了整个厅堂。富户们面面相觑，都能从对方眼中看到深深的恐惧与挣扎。

以前还能靠着柳升作威作福，现在这柳升一死，他们的靠山尽去，自然也就心凉了一半。

而现在看到了纸条，更是连那一半也凉了。

最终，那王掌柜猛地一跺脚，脸上肥肉抖动，几乎是咬着后槽牙，从喉咙里挤出声音：

“好！我等……我等愿意出资！只求……只求能保住身家性命！”

有人带头，其他人也纷纷如同泄了气的皮球，颓然点头附和。

很快，在严其参的主持下，一份由在场富户“自愿”捐输的资财清单便拟定了出来，数目不小，足以让任何人心头滴血。

与此同时，赤城镇的镇口。

张永春骑在一匹神骏的阿拉伯马上，望着前方略显残破的镇墙。

他身前，巨汉三斤半正吭哧吭哧地牵着马缰绳步行。

张永春微微俯身，有些无奈地对三斤半道：

“三斤半，不是给你也配了马吗？

你怎么不骑？你这般步行，速度慢了不少。”

三斤半回过头，憨厚的脸上露出些不好意思，瓮声瓮气地回道：

“主家，俺长得太大太沉了。

那马驮着俺，跑起来还没俺自己走着得劲，瞧着也怪可怜的。

俺这一路走过来，活动活动筋骨，倒也开心。

再说……俺也确实不会骑那玩意儿，上去就晕。”

张永春闻言皱了皱眉，语气带着不容置疑：

“不行！身为我的亲卫队长，不会骑马成何体统？

日后若有急事，难道每次都靠你两条腿跑么？

此事回头再议，你必须学会！”

嘴上虽然这么说，但是张永春却皱了皱眉。

要不然，给三斤半整个摩托骑呢？

三轮摩托骑兵？

这边正说话间，镇内街道上，一彪人马略显匆忙地迎了出来，为首者正是步军队正李小棍。

张永春一摆手，身后行进中的捧日军队伍立刻戛然而止，动作整齐划一，显示出极高的纪律性。

然而，当张永春的目光落在跑到近前的李小棍身上时，眉头却瞬间拧紧，脸色沉了下来。

只见李小棍头上的范阳笠歪斜着，衣甲虽然大致整齐，但脸上、脖颈上赫然印着好几个清晰的口脂唇印，颜色鲜红，在他那黝黑的皮肤上格外扎眼。

张永春眼神一冷，声音如同数九寒冰：

“李小棍！”

李小棍听到这声蕴含怒意的呼唤，浑身一个激灵，立刻挺直身体，努力摆出严肃的表情，抱拳应道：“末将在！”

张永春策马靠近他，居高临下，目光如炬地盯着他脸上的唇印，冷声道：

“你可知，你犯了什么罪么？！军容不整，宿柳眠花！我军纪如何写的？！”

李小棍表情顿时垮了下来，变成了一副苦瓜脸，带着十足的委屈嚷嚷道：

“将军！冤枉啊！非是末将不遵军纪，实在是……实在是不是末将自己想的啊！这……这真不是我去招惹的！”

张永春被他这辩解气笑了，眉毛一挑，语气带着讥讽：

“哦？莫非你还想说，你这是被人家镇上的大姑娘小媳妇，用强了不成？！光天化日，朗朗乾坤，谁信！”

好家伙，你以为你是我呢，长得俊朗如观众老爷谁都想亲一口？

就你那黑的跟芝麻球一样的脸蛋，谁下得去嘴啊？

这时，跟在李小棍身旁的一个年轻小兵，似乎是为了给上官作证，忍不住插嘴，语气同样带着几分难以置信的委屈：

“将军！俺们队正没说瞎话！这……这真是那镇上窑儿的好些个大姑娘小媳妇自己冲出来的！

她们……她们抱住队正就往脸上啃……嘬得可狠了！俺们拦都拦不住！

队正这脸上的印子，真是被她们……强行无礼给嘬出来的！”