赤城镇作为边塞居城，自然也少不了秦楼楚馆。

别看三年大灾，可是也挡不住有钱人听曲吃酒。

但是此时，这院子内的脂粉香气混杂着一丝不安的气氛。

几个年纪尚轻的妓子正对着一面模糊的铜镜，忧心忡忡地往嘴唇上涂抹着鲜红的唇脂。其中一个胆小的，手微微发抖，忍不住回头看向坐在一旁摇着团扇的鸨 母，声音带着哭腔：

“妈妈，我们……我们这般作态，真的能……能保住性命吗？那些军汉，会不会更……”

那鸨 母虽也有些心神不宁，但面上却强作镇定，用扇子虚点了点那说话的妓子：

“啊呀！瞧你们这点出息！你们妈妈我在这行当里打滚了半辈子，什么风浪没见过？没听说过两句老话吗？

‘最贪色的就是僧，最好腥的就是兵’！”

她站起身，走到几个妓子面前，压低声音，带着一种多年欢场内酝酿出的扭曲自信分析道：

“你们想想，那带兵的队正，被你们几个一拥而上，香喷喷地亲了满脸满脖子。

倒时候，那等销魂滋味，他一个糙军汉能忘得了？

定然会记得你们的‘好’！

今夜若是来寻乐子，你等再好好伺候一遍，有了这层香火情分，到时候就算乱起来，他多少也会念着点，对咱们这温柔乡手下留情，咱们自然就能相安无虞了！”

见几个妓子还将信将疑，鸨 母把脸一板，眼睛一横：

“行了！别哭丧着脸了！

赶紧的，都把妆给我化得精致点，精神点！

过了这几日兵荒马乱，等镇里的买卖安顿下来，咱们还得开门重新做生意的！

都给我打起精神来！”

几个小姑娘被她一吼，不敢再多言，只得憋着气，默默地继续对镜描画。

鸨 母看着她们，哼了一声，扭着腰肢走到窗边，悄悄推开一条缝往外看，眉头越皱越紧，自言自语地纳闷道：

“真是奇了怪了……

往日这个时辰，王掌柜、李员外那几个老主顾早该来听曲吃酒了，怎么今日一个都不见人影？

街上也静得出奇……”

当然，她不知道，那些老主顾此时都在赤城镇的镇口空地上等人。

至于等谁，还能有谁？等太阳啊！

一见太阳来了，严其参领着本地一群有头有脸的士绅乡贤，躬身迎接张永春的到来。

张永春利落地翻身下马，对着众人随意地摆了摆手，语气平和：

“诸位乡亲父老不必多礼，本将冒昧前来，惊扰地方，实在过意不去。”

一众士绅见这位“声名赫赫”的张将军如此客气，心里稍稍松了口气，连忙堆起笑容，七嘴八舌地奉承起来：

“不惊扰，不惊扰！张将军率王师前来，为我赤城镇除却了柳升那一大害，实乃我等百姓之福，是天大的好事啊！”

“是啊是啊，柳升那厮倒行逆施，我等苦之久矣！将军此举，真是为民除害，我等感激不尽！”

“张将军爱民如子，军纪严明，真是难得的青天大老爷，好官啊！”

张永春听着这些溢美之词，脸上笑容不变，再次摆了摆手，声音清朗地打断道：

“诸位过誉了，不必如此夸赞张某。

若论我的功绩，那也是当今天子圣明烛照，魏王千岁胸怀宽广，体恤下情，张某不过是奉命行事，尽些本分罢了。”

官腔还是要打的。

一众士绅立刻顺着杆子往上爬，连连点头称是：

“将军说的是！正是陛下圣明，王爷恩德！”

这时，严其参上前一步，恭敬地拱手道：

“张将军，我镇士绅感念将军与麾下将士远来辛苦，鞍马劳顿。

为表寸心，特意凑集了些许盘缠费用，犒劳将士，还望将军笑纳。”

他话音刚落，旁边几个小厮便吃力地抬上来一个沉甸甸的木箱。

随着箱盖打开，里面是码放整齐的银锭和一些金器，在冬日阳光下反射着诱人的光芒。

张永春踱步到箱子前，俯身看了看，甚至还伸手拿起一锭银子掂了掂，脸上露出似笑非笑的表情，语气带着几分玩味：

“哟，这金银……可真不少啊。本将若是就此笑纳了，会不会……有些不太好意思啊？”

这帮家伙肯定腚沟子不咋干净。

而士绅们心里顿时大骂：

装什么清高！

果然也是个道貌岸然、贪财好利的货色，和那柳升是一路货色！

但面上却纷纷挤出更热情的笑容，连连摆手：

“不会不会！将军万万不要客气！”

“是啊，将军务必收下！这是我等一片心意！”

“将士们辛苦了，理当犒劳！将军就收下吧！”

也好，既然是和柳升一路货色的，那只要交钱，他们就能有汤喝了。

也挺好。

而张永春看着他们，脸上的笑容加深了些，点了点头：

“既然如此，盛情难却，那本将……就替儿郎们，收下了？”

“收下！收下！”

士绅们异口同声，心里滴着血，脸上却笑得如同老菊绽放。

“好！” 张永春应了一声，随即脸色一正，猛地一摆手，扬声道：

“来人啊！”

他身后肃立的那一排排捧日军士卒，闻令瞬间齐刷刷上前一步，动作整齐划一，甲胄摩擦发出一片铿锵之声，一股无形的压力骤然弥漫开来。

瞬间，这群几个月前还饿得半死的农民改的精兵，一下子就将那群士绅吓得浑身一哆嗦，有几个胆小的腿肚子都开始转筋。

严其参也以为张永春嫌钱少，还要借机发作，赶紧硬着头皮上前，声音带着颤抖询问：

“将军……您，您这是……？”

张永春扫了一眼惊恐的众人，语气平淡安抚道：

“诸位不用怕。

我这兵丁上前，不是来催捐逼税的。”

他转过身，面对自己的军队，声音陡然拔高，带着凛然的威势，就跟你媳妇告诉你洗碗去一样：

“诸军听令！”

“在！”

身后数百将士齐声应和，声震四野，显示出极强的凝聚力。

张永春手臂一挥，指向镇内：

“目标，镇内琅嬛居及周边空地区域，跑步——前进！”

“轰——轰——轰——！”

命令一下，军队立刻化为几股洪流，迈着整齐而沉重的步伐，如同移动的钢铁丛林，毫不迟疑地向着张永春指定的方向快速行进。

这次来的都是全甲兵，一走起来，那地面仿佛都在微微震动。

被留在原地的士绅们，包括严其参在内，都被这令行禁止、雷厉风行的气势震慑得目瞪口呆。严其参望着军队远去的烟尘，忍不住低声咋舌：

“这……这等兵威，这等纪律……真是……真是惊人啊！”

而更让他们摸不着头脑的是，在那行进队伍的中段，竟夹杂着几辆由骡马拉着的板车，以及一些兵丁费力蹬踏着的、造型古怪的两轮小车。

而板车和小车上装载的，并非他们想象中的攻城器械或粮草，而赫然是一口口个头颇大的铁锅、成袋的面粉！

一个富商使劲揉了揉眼睛，凑到同伴耳边，难以置信地低语：

“兄长，你……你快看！那车上拉的……是锅吗？还有那些袋子，像是米面？”

另一个富商伸长了脖子，死死盯着那在队伍中格外显眼的大铁锅，喃喃道：

“好像……好像真是做饭用的大锅啊！这张将军，带着这么多锅灶和吃食进城……他……他到底想干什么？”

所有士绅都陷入了巨大的困惑和莫名的不安之中，这与他们预想中军队进城后横征暴敛、鸡飞狗跳的场景，截然不同。

而张永春看着这些士绅，冷笑一声。

我的玩法，你们自是想象不到。