穆寻被封大将军的消息刚一传出，穆府的门槛几乎要被各色人等踏破，冠盖云集，其热闹程度，堪比年节时的庙会。

　　朝中官员，京中乃至各地的世家豪族，纷纷带着厚礼前来拜谒。

　　金银珠玉、古玩字画、田产地契……应有尽有。

　　“久闻大将军威名，今日特来拜会！愿为将军效犬马之劳！”

　　“家中犬子对将军仰慕已久，若能得将军青眼，实乃三生有幸……”

　　联姻，这本就是世家大族捆绑新贵最常用也最有效的手段，何况是穆家这种世代显赫的勋爵人家。

　　甚至还有许多她昔日的同僚部下，也纷纷赶来道贺，言语间除了恭敬，更带着一丝与有荣焉的激动。

　　穆寻倒也不推辞，大小礼单悉数收下。

　　她知道如今国库虚空，能拨出的军费有限，如今她管着全国的军务，花钱的地方多得是。

　　她不仅要收，还大大地收，明示各路豪族，有钱送钱，有物送物。

　　一时间更是左右逢源。她耐着性子周旋。

　　几日下来，她也感到了深深的疲惫。这种官场应酬，比她在战场上厮杀还要耗费心神。

　　待到访客的高潮稍稍退去，她立刻下令闭门谢客，只称需要处理紧急军务。

　　府门前终于恢复了往日的肃静。

　　穆寻独自坐在书房里，揉着发胀的额角。应付这些虚伪的场面，让她更加怀念起北疆凛冽的风和刀枪弓箭交错的声音。

　　然而，她也明白，坐稳这个位置，这些虚与委蛇是必不可少的代价。

　　北靖初定的表象下，暗流依旧汹涌，而容骞身上那团愈发浓重的迷雾，更是让她如鲠在喉。

　　郁兰那番话又冒了出来。

　　她已经暗中派人查探，可都查不到点子上，种种迹象表明，这个秘密藏在深宫里。

　　穆寻决定向元辰寻求帮助。

　　元辰听了穆寻的问题，沉吟良久，面色变得有些阴郁，似乎陷入了不甚愉快的回忆：“记忆中，确实有一桩秘事。”

　　“有一位北部早年进献的和亲贵女……”

　　北部和亲贵女？这个信息让穆寻心头一跳。

　　“我为何没有听说过？为何史册无名？”

　　元辰摇摇头，

　　“倪一直在外征战，自然不知后宫之事。这位贵女被封了妃，后来……据说是卷入了巫蛊案，诅咒当时圣宠正隆的贵妃……证据确凿，被废为庶人，打入了……冷宫。”

　　“那她可有子嗣？“

　　元辰点点头，“那时……她已怀有身孕，听说在冷宫里……生下了一个男婴。”

　　男婴！穆寻的心提了起来。

　　“那孩子呢？”

　　元辰的语气带着一丝不忍，“冷宫凄苦，她已是戴罪之身，那孩子自然也不被承认。据宫中老人私下传言，那孩子……生下不久便夭折了。她不堪打击，不久也郁郁而终。”

　　“夭折？”穆寻捕捉到关键，“陛下可曾查证？是真的夭折了吗？”

　　元辰摇了摇头，“那时朕尚且年幼，后来先帝下了死令不许再提，这么多年过去了，自然也无人记得。对了，你为何忽然问起此事？是有什么问题吗？”

　　穆寻心中波澜起伏。

　　北部和亲贵女，冷宫，夭折的皇子……她越想越担心。

　　“陛下，可知当年侍奉过那位贵人，或知晓内情的宫人，如今可还有在世的？”她追问道。

　　元辰思索片刻，道：“前不久朕才盘点了宫中杂役，冷宫的杂役只有一位姓李的老嬷嬷尚在人世，如今年事已高，朕便准许她在西苑颐养天年。她或许知道些什么。你可去问问。”

　　“臣明白。”

　　穆寻径直前往西苑。在一处僻静简陋的宫室内，她见到了那位眼神浑浊的李嬷嬷。

　　听闻穆寻问起当年之事，李嬷嬷连连摆手：“老奴不知……过去太久，都忘了……”

　　老嬷嬷三缄其口，穆寻知道其中必有蹊跷。她也没有逼得太紧，而是每日都带着汤水茶点来看望。

　　过了数日，终于和李嬷嬷关系缓和不少，透露了许多消息。

　　原来这位北部的贵人因为性子太直，不懂奉承，得罪了人。进了冷宫却生下小皇子，人都快不行了。

　　“那孩子后来呢？真的夭折了？”穆寻的心提了起来。

　　李嬷嬷压低声音，：“小穆啊，这个秘密只有我知道，你千万别告诉别人。那孩子啊，没有夭折！是……是有人，趁着夜里，用一个死婴……把活生生的小皇子……换走了！”

　　尽管早有预料，亲耳听到，穆寻还是感到一股寒意。

　　“是谁换走的？可知那孩子被带去了哪里？”

　　“老奴……老奴当时只是个粗使婆子，哪敢细看？后来就再也没消息了。贵女醒来发现孩子没了，当场就吐了血，没撑过一个月就……唉……”

　　也就是说，先帝还有一位亲生子流落在外，不知去向。

　　走出西苑，穆寻的心情异常沉重。她并不完全相信李嬷嬷的一面之词，但万一是真的呢？

　　若是那有着北部血统的皇子，真的还活着。

　　或者，那孩子，有没有可能是容骞？

　　这样一切就能对上了！

　　若容骞真是那贵女的孩子，他为了替母亲复仇，为了夺回本该属于他，所以才答应与她联手？

　　他真正的目的是什么？

　　报复先帝？可先帝已经死了。

　　报复北靖？想要灭了北靖？

　　穆寻能理解他的复仇之心，她自己亦是如此。只是北靖是她要守护的土地，与他的计划背道而驰。那么他们之间的矛盾……

　　她更在意的，是他为何瞒着她？

　　是觉得她不足以信任？还是在他宏大的复仇计划里，她自始至终，也只是一枚比较特殊的棋子？

　　这种被排除在外的感觉，让她感到失落和……愤怒。

　　难道之前对她说的话，做的那些事，都是假的？

　　话说回来，自从帮郁兰成功登上王位之后，容骞已消失很久了。

　　说是回夜阑，可夜阑都没了，他回去做什么？

　　他到底在忙什么？

　　“去，把容骞给我找回来。让他马上来见我。”