伦敦金融城。

这里的空气，闻起来都和东区不同。没有煤灰的呛鼻，没有机油的腥腻，只有金钱、皮革与高级雪茄混合发酵后的，冰冷而傲慢的味道。

马车停在伦巴第街，皇家联合银行那如同神殿般的巨石门廊前。门廊下，擦得锃亮的黄铜铭牌反射着清晨的微光，冰冷地宣告着此地的权威。

门前，站着个衣衫褴褛的孩子，脸颊和手背上都是洗不净的灰垢，正怯生生地向每个走过的大理石台阶的绅士伸出小手，嘴里重复着听不清的呢喃。

徐翼翼的目光只在他身上停留了半秒，便移向了银行内部。她的脑中，正在飞速运转着即将到来的交锋，盘算着对方可能的回应，以及她准备好的，层层递进的后手。这个孩子，不过是这台巨大工业机器运转时，必然会碾出的一道辙印。悲哀，但与她的目标无关。

李二牛的脚步，却停了下来。

他没有看徐翼翼，只是沉默地从口袋里摸出一枚先令。那枚银币在他粗粝的指间显得格外亮。他弯下腰，没有直接把钱丢进孩子脏兮兮的手心，而是轻轻放了进去，还用手指帮他蜷起，握紧。

孩子愣愣地抬起头，对上一双深不见底的眼睛。那双眼睛里没有怜悯，也没有施舍，只有平静。

做完这一切，李二牛直起身，面无表情地迈上台阶。

徐翼翼站在门廊下等他，她什么都没说，但那瞬间，她感觉脚下的花岗岩地面，比李二牛的眼神更冷。他那个简单的动作，像根无声的刺，扎进了她刚刚建立起来的，用数据和逻辑武装的坚硬外壳。

他还在用他那套战场上的旧准则，去应对这个新世界。

而她，早已明白，在这里，善良是最不值钱的货币。

银行内部，穹顶高耸，光线从顶部的玻璃窗倾泻而下，照亮了光可鉴人的大理石地面。柜员们在黄铜栅栏后，像精密的钟表零件，拨动着算盘，敲击着印章，发出清脆而规律的交响。

他们被引入二楼的会客室。房间里铺着厚重的波斯地毯，燃着壁炉，空气中弥漫着咖啡的香气。

银行家哈里森先生，挺着啤酒肚，穿着剪裁合体的马甲，慢条斯理地用银钳夹起方糖，放入咖啡杯中。他甚至没正眼看他们递上的名片。

“诺森伯兰庄园？”他搅拌着咖啡，语气带着显而易见的轻蔑，“据我所知，老公爵去世后，那里只剩下一群等着变卖资产的远房亲戚。恕我直言，本行只与有稳定现金流的客户打交道。”

李二牛坐在沙发上，像尊沉默的雕塑。他的目光，落在哈里森那只戴着鸽子蛋那么大红宝石戒指的肥厚手指上，眼神平静，却让后者莫名感到一阵心悸。

“我们不是来贷款的。”徐翼翼开口，声音清冷，打破了房间里虚伪的安逸。

她将一份文件推到桌子中央。

“我们是来收购不良资产的。”

哈里森的动作停住，他终于抬起眼皮，看向徐翼翼。

“铁腕伯爵，在贵行的长期贷款，已经逾期三个月。他的煤矿，因为蒸汽锅炉老化，产量连续半年下滑。他的船运公司，三艘货船在维修厂里趴着，付不起零件费。”徐翼翼每说一句，哈里森的脸色就难看一分。

这些，都是银行内部的机密。

“这些商业情报，你是从哪……”

“我们还知道，他为了填补窟窿，从一个叫‘屠夫’的放贷人手里，借了笔钱。”徐翼翼打断他，语调没有丝毫起伏，像在陈述天气，“而现在，‘屠夫’的全部债权，都在我们手上。”

她顿了顿，身体微微前倾，目光锐利如手术刀。

“哈里森先生，我们今天来，不是来跟您商量。而是来通知您，从现在起，铁腕伯爵的所有债务，将由新的诺森伯兰继承人接管。我们要求贵行，立刻冻结伯爵的账户，并配合我们进行资产清算。”

“荒唐！”哈里森猛地拍了下桌子，咖啡溅出杯口，“你们以为自己是谁？凭什么——”

他的话，卡在了喉咙里。

因为李二牛站了起来。

他没有说话，只是走到桌前，拿起那把沉重的银质裁纸刀。他用两根手指捏着刀尖，轻轻一掰。

“咔。”

纯银的裁纸刀，应声而断。

他将两截断刃，轻轻放在哈里森面前，依旧沉默。

但那清脆的断裂声，比任何威胁都更具分量。

哈里森的额头，渗出细密的冷汗。他看着眼前的断刃，又看看李二牛，再看看那个言语锋利如刀的女人。他明白了，这不是谈判，是通牒。一方拿着规则的刀，另一方，拿着真正的刀。

“我……我需要向董事会汇报。”他声音干涩，气势荡然无存。

“明天上午十点前，我们等你的电话。”徐翼翼站起身，理了理裙摆，仿佛刚才只是进行了一场寻常的下午茶会。

走出银行，伦敦的阳光照在身上，却没有带来暖意。

徐翼翼沉浸在胜利的快乐中，她的计划，完美地撬动了第一块基石。她甚至已经开始构思，如何利用银行的力量，去吞噬伯爵的其他产业。

“你刚才，没必要掰断那把刀。”她偏头，对身旁的李二牛说，语气带着一丝她自己都没察觉的炫耀，“我的话，已经足够让他屈服。”

李二牛没有看她，目光投向街角。

那个乞讨的孩子已经不见了。原地，只剩下一小滩不明的水渍。

“有些事，”他终于开口，声音低沉，像是从很远的地方传来，“用嘴说，太慢了。”

徐翼翼脸上的笑意，僵住了。

她忽然意识到，他们赢了，但他们赢得并不一样。她赢得了一场复杂的商业博弈，而他，只是解决了一次简单的麻烦。

在她的世界里，规则是武器，是阶梯。

在他的世界里，规则，依然是需要被击碎的障碍。

他们并肩走在金融城的街道上，影子被拉得很长，却在某个看不见的地方，悄然分岔。