时间回到赵括离开后的第二天。

赵括走了一天一夜了，营地里没人知道他去了哪里。苏射、许历、赵茄轮流在中军帐外面站着，有人来找赵括就说“将军在议事”。

营地里的气氛越来越差。

饥饿已经不是一种感觉了，而是一种物理性的存在。

它住在每个人的胃里，不间断地收缩、绞痛、翻涌出酸水。

营地里到处是干呕的声音。有人开始啃树皮，把白桦树的皮剥下来嚼，嚼到嘴角出血也咽不下去。

赵括交代的时间到了。

苏射带十万人往高平方向走，许历带十万人往端氏方向走。

赵茄带剩余的人在后面扎营。

苏射回头看了一眼队伍，士兵走路的时候膝盖在打弯，脚抬不起来在地上拖，甲胄挂在身上空荡荡的。

走了大半天。

高平囤粮地出现在远处了。

苏射远远看着那片粮仓的轮廓，心跳加速了，粮食就在那里。

十万人刚刚逼近到囤粮地五里之内。

然后苏射就看到，一股黑烟从囤粮地方向升起来。

浓烟冲天，黑色的烟柱笔直地往上窜，与此同时，端氏方向也升起了黑烟。

苏射和许历站在相隔几十里的地方，看到了同样的场景。

两处囤粮点，上百万斤粮食。在他们眼前变成了黑烟。

十万人自己冲了过去，没有人下命令，十万人自发地朝囤粮地狂奔。

没有人能在饿了三天的情况下眼睁睁看着粮食被烧掉。

秦军的守军很少，每处只有几百人，他们按照白起的命令，点燃了所有粮仓，然后扔下了武器。

白起的命令是：烧完粮食就投降。

几百名秦军扔下了武器跪在地上。

但三十万赵军没有接受投降。

十万人冲进囤粮地的时候看到的是冲天的火焰和跪在地上的秦军。粮食在烧毁，而烧粮的人跪在面前，活着的，好好的。

第一个赵军士兵顺手一刀砍死了一个跪着的秦军。

然后一头扎进火焰里，用尽全身力气丢出半袋烧着的粟米，漫天纷纷的粟米刚刚接触雄厚的火墙就化成了烟。

烧的太快了，将士们冲上来的时候已经烧了有一刻钟。

其余将士被拦在火墙外边，靠近不过火墙三米灼热难当，喘不上气，更别说救粮食出来。

粮食在烧毁，而烧粮的人跪在面前，活着的，好好的。

十万饿红了眼的赵军扑向那几百个秦军，用刀砍用拳头锤用脚踩用牙咬，几百名秦军在不到一刻钟内被全部屠杀。

杀到无人可杀的赵军看着粮仓一个个倒塌。

烧断的梁柱带着火焰砸下来，粮袋被压在底下继续烧，浓烟呛得人睁不开眼睛。

什么也做不了。

火烧了将近一个时辰才慢慢灭下去。囤粮地变成了一片焦黑的废墟。粮仓没了，粮食没了，只剩下一地的灰烬和焦黑的碎片。

空气里弥漫着烧焦的谷物的味道，粟米被烤焦的香味混着草灰的苦味和木炭的焦臭味，让人同时想呕吐和流口水。

赵军士兵蹲在灰烬堆边上。

一个士兵伸手扒开灰烬，找到了一小撮没有完全烧透的粟米，硬得像石子。他把那撮焦粟米放进了嘴里。

很硬，但他还是在嚼。

嚼出了一嘴的炭灰味和一丝若有若无的谷物味道。

嚼了几下他咽了下去，焦硬的碎块刮着食道往下走，疼得他眼泪直流。

旁边一个士兵看到了，他也蹲下来开始扒灰烬。

然后是第三个，第四个。

许历走过来的时候看到了这一幕。

十几个赵军士兵蹲在焦黑的灰烬堆里，用手扒拉着灰烬，捡出任何看起来还残留着一点谷物形状的碎片往嘴里塞。

他们的手被灰烬烫得通红，嘴角全是黑色的炭灰，嚼的时候牙齿发出咯吱咯吱的声音。

许历一巴掌把最近一个士兵嘴里的东西拍了出来。

“不要命了是不是？！这东西吃下去会把肠子割烂的！”

“许副……我饿……”

许历哑巴了，他回头环顾。

到处都是。

整个烧毁的囤粮地废墟上，到处蹲着吃灰烬的赵军士兵。几百人。上千人。他们趴在地上，用手指抠着地面的缝隙，把任何带着一丝谷物气味的东西往嘴里送。

许历的那只好手垂了下来。

他站在那里，看着这幅画面，一句话也说不出来了。

他打了半辈子仗，见过战场上的尸山血海，见过攻城时的滚石檑木，见过兵败如山倒的溃逃，他从没见过这个。

白起不需要一刀一剑，只需要一把火，就把三十万人逼到了绝境。

许历忽然想起了怀里的锦囊。

见秦军烧毁粮仓，拆。

秦军烧了，条件到了。

三个不同地方的副将同时扯开锦囊。

布帛上只有短短一句话

严守阵地，全力维持士兵士气。用你们所有的本事，不要让全军哗变，等我回来。

许历拿着布帛看了很久。

火光把布帛上的字映得忽明忽暗。

许历把布帛折好揣进怀里，然后他转身面对自己的十万人。

“全军后撤，回大营。”

一个校尉走过来，“许将军，弟兄们……弟兄们不想走。”

“大将军说了让咱们等他回来，我相信大将军，他不会丢下我们的，咱们的大将军会有办法!”

校尉没说话。

“南墙那一战谁带你们打的？突围那一夜谁给你们开的路？你们过隘口的时候谁帮你们挡了三个时辰？”

校尉低下了头。

“回营。原地等。大将军让等就等。”

十万人拖着脚步往回走了。

苏射那边也拆了锦囊，看到了同样的内容。

三个副将在大营碰头的时候天已经快黑了。

赵茄把锦囊递给另外两个人看。三个锦囊的内容一模一样。

苏射看了一遍，把布帛拍在腿上。

“他让我们冲囤粮点是故意的。他就是让白起烧。”

许历说，“他要白起以为赢了，白起以为粮烧了就结束了，就可以不战而屈人之兵。”

赵茄说，“将军去了南边，他在做什么我不知道，但他说三天回来。”

苏射接，“今天第二天了。”

许历站了起来。“大将军只给了咱们一个任务，维持军心，这么简单的任务如果都做不到，咱们就干脆回家种地吧！”

“做不到也没机会回家种地了。”苏射多说了一句。

“会有机会的。”赵茄补充。“大将军会回来的。”

三个人嘴上给自己打气，但他们心里都清楚。

如果明天赵括还不回来，三十万人真撑不住了。

夜幕降临了。

一个不吃东西的夜晚。

饿到极限的时候人是睡不着的。

三十万人的营地里没多少人睡觉，却全部躺在地上，只是因为没力气站着了。

赵茄一直在走，他在营地里一个营一个营地走，不说话，只是看一眼，点个头。副将还在，这件事本身就是一种安慰。

苏射整夜没合眼，他坐在一块石头上，手里攥着一把泥巴，攥着攥着攥碎了，再抓一把，再攥碎。

许历靠在一棵树上打了个盹，做了个梦。梦见自己小时候在邯郸城外的地头上吃烙饼，他爹烙的饼，外面脆里面软，咬一口满嘴是面香。他在梦里使劲嚼，嚼了半天醒了，发现自己在嚼树皮。

夜过了大半。

东面的天空开始有一丝灰白。

苏射站起来，新的一天，又一个没有粮食的早晨，他得想办法让三十万人再撑一天，但心里没有一点底气。

然后他听到了一个声音。

很远，从南面传来的。

一开始很轻，但苏射是老兵，听出了那个声音里面的节奏。

是马蹄声。

苏射浑身的血一下子冲到了头顶。

马蹄声，赵军没有马。

秦军来了。

苏射拔刀。

“敌袭——！”

赵茄和许历几乎同时听到了。赵茄从远处跑过来，许历从树下跳起来。

马蹄声越来越近了，几百匹马的蹄声闷响，地面都在抖。

三十万人被马蹄声惊动了，很多人本来就没睡着。

他们以为秦军来了。

营地里出现了骚动，但大部分人已经麻木了。有人开始摸武器，动作迟缓僵硬。有人甚至没有动，继续躺着，脸朝天，眼睛看着灰白的天空。

一个老兵坐在地上，看着南面说了一句话：“来得好。打死了也不用饿了。”

身边几个人苦笑了一下。

苏射的声音在营地里炸开，“都站起来！拿起武器！”

“要死也站着死。”许历接了一句。

许历的嗓门比苏射大。这句话传得更远。

大部分人站了起来。许历那句话比军法好使。他们站起来不是为了活，是为了最后一点尊严。

三十万人摇摇晃晃地站在了粮道上，面朝南方。

就这样面对着南面越来越近的马蹄声。

马蹄声从远处转近。

然后苏射看到了。

最前面的骑手高高举着一面旗。

晨光里旗帜的颜色很难辨认，苏射眯着眼睛使劲看。

赤红色？

赵旗？

许历在旁边低声说了一句：“是不是白起的诱兵之计？打赵国旗号骗我们不设防然后冲阵？”

“如果是这样的话，那白起还真是谨慎的要命。”

苏射的目光越过了旗帜，看向骑手本身。

骑手穿的不是秦军甲胄。秦军甲胄是黑色的。那个骑手穿的是赤红色的衣服。

赵军的颜色。

骑手冲到了阵前五十步。

他翻身下马，落地的时候一个踉跄差点摔倒，他站稳之后看着面前三十万人，扯开嗓子喊了一句话。

“大将军有令！全军杀马充饥！吃饱后大军东进接应大将军运粮部队！”