“阿嚏。”

李业忽觉鼻间一痒，打了个喷嚏。

“？”

他有些疑惑地转过一个路口，脚步却陡然钉在了原地。

只见不远处的湖岸上，幽幽燃着几堆篝火。

火光摇曳，照亮了摆在草席上的瓜果、馒头、猪头……

而在正中央，赫然立着一尊半人高的狰狞泥像。

泥像身形佝偻，四肢奇长且生有蹼爪，面部更是雕刻着外凸的獠牙。

李业隐隐有种莫名的熟悉感，好似在哪见过。

一群身着白衣的人正在向泥像跪拜、叩首，口中念念有词。

“净水洗业，早脱苦海！”

“水仙慈悲，普度众生！”

“净水洗业，早脱苦海！”

“水仙慈悲，普度众生！”

……

众人神色虔诚，一次又一次的将头重重磕在泥水里。

就在这时，李业忽的想起，这泥像和几日前报纸上，刊登的妖邪颇为相像。

“水猴子？”

见此情形，他连忙放轻脚步，向后缓缓退去。

直至又回到先前的大道，这才放下心来。

“居然是信仰水猴子的邪教。”

从古至今，苦难都是滋生邪教的温床。

临江城中三教九流汇聚。

他拉车时也曾碰到过传教的神婆，但大多只是小打小闹。

像这般规模的，他也是第一次遇见。

此地距离青菱湖的棚户区不过二里多路，难免之后不会多生事端。

念及此处，李业面色越发阴沉。

‘得尽快学拳，早日带娟姐搬出棚户区。’

……

李业来到了自家窝棚前，三长三短，敲响了木门。

“谁？”

“是我，娟姐。”

吱呀——

李业进入窝棚，惊讶发现一向节俭的李娟，居然点燃了油灯。

目光扫过角落的干草铺。

看着那堆积如山的旧衣，他心下明了。

“娟姐，成衣铺的活计还是白天做吧。

这油灯昏暗，伤眼睛。”

李娟挤出一丝笑意：“不碍事，点着灯能多赶几件。”

说罢，她转过身，借着豆大的火光，看清了李业身上的练功服。

她不由呼吸一滞：“武馆…这是收你了？”

李业抱拳一礼，轻笑道：“幸不辱命。”

李娟闻言，眼眶瞬间红了。

她又哭又笑，嘴里语无伦次地念叨着。

“太好了，小弟能学武了，太好了，太好了…”

待平复了片刻，李业挑着轻松的话头，大致讲述了拜师、吃饭的过程。

至于回来路上撞见邪教的事，是只字未提。

姐姐本就柔弱，告诉她除了平添恐惧，毫无益处。

如今自己踏入武道，这门外的风雨，自然该由他来挡。

“娟姐，最近外头有些乱。

你就在家安心待着，无论听到什么动静都别开门。

缝补好的衣服也和之前一样，我送到成衣铺就行。”

李娟用力点了点头：“嗯，姐听你的。”

翌日，天色灰蒙。

李业醒来。

他揉了揉大腿和腰腹，眼中闪过一丝讶异。

经过昨日那般苦练，预想中的酸胀竟没有出现。

李业活动开筋骨，立刻想到了那碗异兽骨汤。

“这骨汤竟如此神奇？”

然而他并不知道，这所谓的异兽骨高汤，其实只掺杂了少量异兽骨作为原料。

寻常弟子喝了，第二天照样腰酸背痛。

真正发挥作用的，是他的天赋“铁胃”。

这才得以充分吸收高汤中的气血之力，修复了受损的肌体。

起身，穿衣。

踏着破晓的寒露，李业早早来到了威虎武馆。

静谧的前院内，空无一人。

李业没有废话，径直走到角落，双腿微屈，脊椎大弓崩起。

伏虎大桩，起！

随着天色大亮，武馆学徒陆陆续续到来。

看着角落里已然汗如雨下、却依然死死维持着桩功的李业，不少人眼中露出不屑。

李业却依旧面如止水。

他的视线，死死盯着眼前的面板。

【命格：天道酬勤】

【功法：《伏虎大桩》入门（5/600）】

……

时光荏苒，转眼便是一个月。

这一个月里，李业心无旁骛，宛如苦行僧一般。

天刚破晓，他便来到武馆站桩，直至月明星稀才回到住处。

起初，他本打算半日习武、半日拉车，这样也能兼顾赚钱。

但那晚偶遇邪教后，他果断掐灭了这个念头。

现在的他只想尽可能早日学拳，增强自己的战力，赚钱暂且搁置。

武馆内，馆主赵长洲平日里极少露面。

除了偶尔有人上门拜师摸骨外，外院的日常操练，全交由内门的师兄代为指导。

大师兄霍震，平日里寡言少语，眉宇间总带着一丝严厉。

只要他踏入院子，弟子们都会下意识地噤声，抓紧修炼。

二师兄沈磊，是个心热的汉子。

他对李业这种闷头死磕的狠劲颇为赞赏。

时常也会提点他桩功的发力关窍。

不过，这几日武馆的焦点，全集中在了一个名叫周泰的弟子身上。

周泰比李业早小半月拜师，算是李业的师兄。

他们年龄相仿，家境亦是平平。

只是周泰根骨极其罕见，居然达到了“四品”之列。

更是只用了一周的时间，便感应到了“气血”。

已然被赵长洲提拔，开始习练“黑虎拳”。

天才的耀眼，无疑将其他苦苦挣扎的底层学徒衬托得更加不堪。

这天傍晚。

沈磊看着角落里站桩的李业，不由叹了口气。

他知道李业比任何人都要刻苦，但根骨之间的差距一如天堑。

看着周泰一骑绝尘，他怕这般巨大的落差，会击垮这个勤奋的少年。

沈磊走至近前，正欲开口宽慰几句。

“李师弟。

这周师弟乃是“四品”根骨。你莫要灰心，只要勤学苦练……”

话音未落，沈磊的脚步猛地一顿。

只见前方的李业，依旧保持着“伏虎大桩”的姿势。

但此刻，他的头顶和双肩处，竟隐隐升腾起一丝白色的热气。

……

【命格：天道酬勤】

【功法：《伏虎大桩》入门（100/600）】

李业只觉小 腹深处，猛地窜出一缕热 流，随后向着四肢百骸游走。

“这便是……气血？”

李业缓缓睁开双眼，吐出一口浊气。

沈磊看着李业，神色沉凝。

‘根骨二品，竟然在一个月内打熬出了气血。

这等毅力，当真难得。’

一道人影不知何时，出现在沈磊身侧。

“赵师。”沈磊连忙拱手。

赵长洲负手而立，那如虎目般的双眼，上下打量了李业一番。

“你来武馆多久了？”

李业收起桩功，恭敬抱拳：“回赵师，刚好一个月。”

赵长洲点了点头，冷硬的脸上无悲无喜。

“一月打熬出气血，虽是慢了些许……也罢。

从明日起，你便一同习练‘黑虎拳’。”

“多谢赵师！”

……

深夜，冷雨淅沥。

一条偏僻的巷道内，两盏昏红的纸灯笼在风雨中摇摇欲坠。

“嗝——”

“娘的，今天这酒兑了水吧！”

伴随着几声粗鄙的叫骂，四个满身酒气、脚步虚浮的汉子从窑子里走了出来。

为首那人满脸横肉，正是漕水帮的小头目，张彪。

“彪哥，巷口就一辆车了。”

一个混混抹了把脸上的雨水，指着墙角说道。

“真他娘晦气。”

张彪骂骂咧咧地走过去，大马金刀地往黄包车的车座上一靠。

“老东西，给爷等着。”他抬腿踢了踢前面戴着斗笠的车夫。

随后，冲着手下不耐烦地摆摆手：“猴子，赶紧去大街上再叫几辆！”

“好嘞彪哥，您先歇着。”

猴子应了一声，一头扎进雨幕中。

剩下的混混赶忙上前，一左一右替张彪撑起油纸伞。

暗巷里风雨凄迷，连个鬼影都没有。

看着猴子消失的方向，其中一人不由打了个冷战。

“这鬼地方可真渗得慌……

听说‘水仙教’的那帮疯子，大半夜的就爱在巷子里瞎转悠。”

“可不是嘛！那帮人真他娘的邪乎。

前几天帮里的兄弟跟他们起了冲突。

当时直接动了家伙，一刀砍在了信徒的肩膀上，骨头都露出来了！

结果那疯子连眉头都不皱一下。

跟中了邪的活尸一样，反口就咬人，简直不怕死！”

张彪冷声道：“这群疯子确实邪乎。

帮主今儿个发话了，过几天就把棚户区那块烂地让出去。

咱们先撤开，避避风头。”

“让出棚户区？那咱们兄弟以后去哪捞油水啊？”

“慌什么！” 张彪眼中闪过一抹阴恨。

“撤之前，咱们干票大的。

棚户区那些穷鬼虽然榨不出油水，但这女人可是能卖钱的。”

他顿了顿，沉声道：“我看李家那个小娘们就不错。

长得确实水灵。

等过几天咱们兄弟去走一趟，直接把人绑了。

这要是卖到窑子里，绝对能换不少钱。”

“嘿嘿嘿，彪哥英明！”

“不过彪哥，卖之前，能不能先让兄弟们开开荤……”

“滚蛋！等我爽完了再说！”

众人肆无忌惮地淫笑声，在雨夜中回荡。

那个犹如木雕般坐在前面的车夫，此刻双肩正不受控制地发着颤。

斗笠下，那张饱经风霜的老脸早已惨白如纸。

他死死咬着干瘪的嘴唇，不敢发出半点声响。

正是同李业相熟之人，文四。