天寒地冻，风雪飘摇。

威虎武馆，室内，众人演武依旧。

“砰！”

李业一记黑虎掏心挥出，被霍震随手架开。

拳掌交错间，呼出的热气在空中化作道道白雾。

霍震双眼微凝，只觉李业的筋肉皮肤，似是愈发强健、结实。

他收势站定：“下盘扎实许多，力量也有增强……

兼修了别的功夫？”

见李业神色有异，霍震摆手道：“无妨。

不过修炼得有主次，重心还是得放在《黑虎拳》上。”

“好的，霍师兄。”李业抱拳道。

霍震拉着他走到场边，指了指不远处正在练拳的女弟子。

“你在沈师弟那里挂了职，进项是不缺了。

不过平日里也别光顾着练拳，不妨和馆里的师姐多走动走动。

那是苏记粮行的王绣，那是陈家布庄的刘巧。

家里都开着铺子，条件不错，人也漂亮。”

李业不明所以，只当是大师兄让他多拓展人脉。

故而点头道：“好的，大师兄。”

霍震摇了摇头，直接挑明：“你小子真不明白，还是装傻？

她们都到了谈婚论嫁的年纪，家里托我物色个品行端正、底细清白的小伙子。

若是能入赘，往后不说荣华富贵，起码衣食无忧。”

李业这才反应过来，霍震这是在给自己牵线呢。

他先前倒也不是装傻，只是实在没想到一向严肃的大师兄，居然会做媒人。

实在是与他平日的气质不符。

李业望去，只见那几个女弟子模样倒也秀气。

如果说武道停滞不前，他兴许会考虑一番。

可他有系统，现在就卖了自己，属实不值当。

“多谢，师兄。我会考虑的。”李业思索片刻，回道。

“好。”霍震颔首。

说话间，不远处一位面容秀丽的女子正拿毛巾，递给了周泰。

来人正是陆雨桐。

陆家不仅掌控着临江城近半的粮食米面买卖，名下更有数家织布厂和钱庄，家底可谓极其丰厚。

作为城中大户陆家的掌上明珠，以她平日里眼高于顶的娇贵性子，此刻却主动放下身段给人递毛巾，足见其殷勤。

周泰双手客气接过毛巾，低声致谢。

两人似是在交谈武学心得，有说有笑，很是投缘。

见此情景，一侧张婉嘴角掩不住笑意，心中暗道：‘看来有戏。

周泰虽说出身差了些，陆师姐若是跟了他，多少有些吃亏。

可毕竟是四品根骨，武道天资绝顶。

如今又突破到了气血二变，未来可期。’

想到这，她下意识转过头，瞥了一眼角落里的李业。

‘同样是出身底层，这李业和周泰比起来，简直差远了。’

张婉暗自摇了摇头，漠然收回了视线。

……

就在这时，沈磊自屋外行来。

他脸色阴沉，眉宇间尽是凝重。

目光在场中扫了一圈，看到角落的李业时，这才微微点头示意。

‘有事？’李业心中微动。

正想上前交谈，却见赵长洲从内院缓步走出。

原本喧闹的院落瞬间安静下来。

众弟子纷纷收起拳架，肃立屏息。

赵长洲沉声道：“明年秋季，朝廷便要开办武考。”

此言一出，场下顿时泛起一阵骚动。

“武考，‘气血一变’只是门槛。

若连一变都没达到，便连参加的资格都没有。

但若想拿个名次、谋个前程，仅凭一变决然不够。

唯有达到‘气血二变’，方能有所依仗。”

说到这里，赵长洲目光一转，落在了周泰身上。

“就在前日，周泰已然破关，踏入了气血二变。”

话音落地，周围顿时传来一片倒吸凉气的声音。

众弟子面面相觑，眼里尽是震骇。

周泰只是微一欠身，朝赵长洲躬身抱拳。

赵长洲颔首，扫视众人。

“见贤思齐，距离武考还有小一年。

同门之间当多加切磋。

唯有在对战中体会气血与杀伐关窍，方能更快进步。”

“谨遵师父教诲！”众人齐声应答。

李业伫立在角落，将这一切尽收眼底，神色如常。

人群尚未散去。

周泰径直来到大厅中央，冲着沈磊抱拳一礼。

“沈师兄，师父既叮嘱同门当多加切磋，师弟斗胆，想向师兄请教几招。”

此言一出，周围的弟子顿时止住脚步，纷纷投来奇异的目光。

沈磊淡漠道：“你近日刚破关，气血还没稳固。

此时同我交手，讨不到便宜，不如回去再练练。”

周泰眼神凌厉，抱拳不退。

“正因师兄根基深厚，师弟才要请教！”

沈磊叹息一声，不再废话。

“请。”

周围的弟子四散开来，在大堂中央腾出一片宽阔的空地。

室内燃着炭火，空气中弥漫着老木与汗水交织的味道。

两道身影在灯火下相对立定。

下一刻，周泰率先发难。

他脚下猛然一踏，石板地面轰然一震，整个人直扑而去。

沈磊避也不避，抬手一记横肘架开周泰的重拳。

“砰！”

肉体碰撞声在室内轰然炸开。

两人瞬间缠斗在一起，施展的皆是黑虎拳。

招式呼啸，拳影交错，在场众人屏息凝神。

然而，交手不过十数招，高下立判。

周泰刚破关不久，出拳势大力沉，攻击如狂风骤雨。

但沈磊在气血二变这一境界浸淫已久，根基扎实。

每一拳都显得凝重老练，将周泰轰来的力道御得干干净净。

随着招式不断演进，沈磊开始变守为攻。

一记黑虎盘山顺势而上，迫得周泰步步后退。

原本流畅的拳路逐渐变得滞涩。

周泰眼神微沉，暗道：“单凭黑虎拳，我赢不了他。”

就在沈磊一拳直轰其胸前空门之际，周泰猛地吸气吐纳，周身肌肉似是陡然膨胀了一小圈。

皮膜隐隐泛起一层幽暗光泽，双臂青筋暴起如龙。

“这是……”

李业双目微凝，瞬间看出了端倪。

只见场中局势骤变。

周泰仗着暴涨的体魄，竟不再招架沈磊的攻势，而是采取了以伤换伤的凶悍打法。

“砰！”

沈磊一记冲拳打在周泰的肩颈处，竟发出犹如击打在厚重败革上的沉响。

周泰不退反进，硬顶着这一拳的力道，双臂如铁钳般骤然合拢，一招“黑虎抱柱”直逼沈磊中路，反倒逼得沈磊不得不收拳回防，脚下连退了数步。

拳脚相加间，周泰全身的气血之力愈发凝实，宛如披上了一层无形的铁甲。

他硬生生顶着沈磊的攻势发起反扑，大开大合，一时间竟与老牌气血二变的沈磊拼了个旗鼓相当，引得周围观战的弟子连连惊呼。

将这一切尽收眼底，李业暗道：‘皮膜紧绷，气血封锁于表，硬抗重击而不溃……

这行功的关窍，与我所练的《铁衣功》颇为相似。

显然也是某种横练硬功。

是御通镖局传授的功法？’

念及此处，李业心中顿时了然。

‘难怪他刚破关就急着挑战沈师兄。

切磋请教是假，借机展示御通镖局的底蕴，向众人立威才是真。’

就在李业心思电转之际，场中局势陡变。

“轰！”

沈磊终究是老牌气血二变，实战经验毒辣。

他敏锐地捕捉到周泰气血转换间的一个破绽，一拳砸向其胸口。

犹如砸中了一块铁木，发出一声闷响。

周泰双脚贴地滑出数尺，身形剧烈晃了晃，硬生生扛下了这一击。

气血翻涌间，周泰脸色微微泛白。

他压下翻腾的气血，抱拳道：“多谢沈师兄指教。”

沈磊收起拳架，淡淡回道：“承让。你的横练功夫练得不错。”

周围观战的弟子们此刻方才如梦初醒。

“周泰输了？”

“不愧是二师兄，底子太稳了……”

“周泰刚才那招是什么？”

“肯定是御通镖局传授的功法。”

“能硬抗二师兄一拳而不伤，果然厉害。”

见切磋结束，陆雨桐连忙快步上前，脸上满是关切。

“周师弟，你怎么样？可有受伤？”

“陆师姐放心，我并无大碍。”

……

沈磊无视二人，径直来到了李业面前。

低声道：“李师弟，城外的猎庄出了点状况。”

对于沈磊口中的这座“猎庄”，李业早有耳闻。

此前听严老闲聊时提起过，猎庄里不仅圈养有异兽，还配有一支操练有素的巡猎队伍。

据说那是沈磊继承自其生母严氏一脉的私产。

更是他在这临江城安身立命的根本所在，绝不容有失。

沈磊沉声道：“明天跟我出城一趟？”

李业没有半点犹豫，“好。”