武科结束的鸣金声在夕阳下回荡，临江城的大校场渐渐散场。

威虎武馆的后院，此刻却如坠冰窟。

往日里练拳的呼喝声、石锁砸地的轰鸣声统统绝迹，空气中只剩下刺鼻的金创药味，混杂着令人窒息的死寂。

厢房内，火盆烧得很旺，却驱不散屋里的寒意。

临江城最有名的跌打名医孙大夫，正将沾满黑血的白布丢进铜盆里。

清水瞬间被染得猩红。

他叹了口气，接过学徒递来的毛巾擦了擦手。

霍震站在床榻边，眼眶通红，嗓音沙哑得吓人：“孙老，周师弟的伤……”

孙大夫摇了摇头，走到桌边写方子，头也不抬：“命保住了。

老朽用黑玉膏接了他断裂的经络，休养一段时日，下地拄拐走动不成问题。”

霍震呼吸一滞，死死捏住拳头：“那武功呢？”

孙大夫停下笔，转头看了一眼床榻，语气平淡却残忍：“膝盖骨碎成了渣，右臂尺骨断成七八截。

能保住手脚不被截肢，已是老朽尽了全力。

至于练武……下半辈子，让他学着打算盘，做点小营生吧。”

这句话一出，屋内彻底陷入死寂。

床榻上，周泰直挺挺地躺着。

他没有嘶吼，没有痛哭，双眼死死盯着灰扑扑的承尘木梁，眼珠子连转都不转一下，整个人就像是一具被抽空了灵魂的躯壳。

天才陨落，往往比庸才恒庸更让人绝望。

陆雨桐坐在床沿，眼泪断了线往下掉，丝帕早就湿透了。

她看着平时意气风发、不可一世的周师兄如今像个破布娃娃一样瘫在床上，心里堵得难受，却又不知该说些什么。

院外突然传来一阵嘈杂的脚步声。

陆家的老管家钱伯，领着几个护院和一名挎着药箱的老大夫，快步走进厢房。

“大小姐，老爷听闻武考出了事，特命老奴来接您回府。”钱伯先是冲陆雨桐行了一礼，随后目光转向床榻，眉头微不可察地皱了一下。

陆雨桐抹了抹眼泪，哽咽道：“钱伯，周师兄伤得很重，我想留下来照顾他……”

“胡闹。”似是察觉到周围沉重的气氛，钱伯压低了声音，语气却不容置疑，“大小姐，老爷十分担心您的安危。

老夫人也正在家中焦急盼着，今日您必须得随我回去，切莫让老奴为难。”

说罢，钱伯使了个眼色。

随同而来的陆家大夫立刻上前，也不顾霍震等人的脸色，径直走到床边。

他掀开周泰的被角，伸手极快地捏了捏他缠满绷带的双腿和右臂关节。

不过片刻，陆家大夫便站起身，走到钱伯耳边低语了几句。

钱伯听完，原本还算客气的脸色，瞬间冷了几分。

他转过身看向霍震，随意地拱了拱手：“霍师傅，周少侠遭此横祸，陆家深表同情。

这五十块大洋，权当是老爷的一点心意，留着给周少侠买些补血的汤药吧。”

他一招手，身后的护院将几封用红纸包着的大洋搁在了桌上。

“大小姐，走吧，别让家里等急了。”

钱伯上前，半请半拽地拉起陆雨桐。

陆雨桐挣扎了两下，回头看着床榻上毫无反应的周泰，终究还是没有再坚持。

她出身商贾世家，从小耳濡目染，心里其实比谁都清楚，陆家之所以默许她同周泰订婚，看中的是周泰未来的武道前途和官身。

如今前途断了，陆家绝不可能把一个千金小姐嫁给一个残废。

“师兄，我……我明日再来看你。”

陆雨桐留下这句单薄的承诺，掩面跟着钱伯匆匆离去。

厢房门开合，冷风灌了进来，陆家的马车在武馆门外辘辘远去。

院子里，一个穿着灰布短打的陆家下人却故意落在了后头。

他贼眉鼠眼地凑到一名正在熬药的武馆弟子身边，递过去一根洋烟。

“这位小哥，借个火。”下人凑近了，压低声音问道，“打听个实底儿。你们那位周师兄，是不是真废了？”

熬药的弟子正心烦，一把推开洋烟，没好气道：“关你屁事！”

下人不恼，反而从袖子里摸出两块银元，硬塞进弟子手里，嘿嘿笑道：“小哥别误会。

我家老爷交代了，若是周少侠还能恢复，那这每月的例钱和药材，陆家照供不误。

可若是真连个石锁都举不起来了……

陆家也不是开善堂的，这以后的走动怕是就得免了。

您给句痛快话，我也好回去交差不是？”

弟子看着手里的银元，又看了一眼死气沉沉的厢房，咬了咬牙，低声骂道：“废了！以后连撒 尿都得人扶着，满意了吧？滚！”

下人得了准信，脸上的笑意瞬间收敛。

他随手拍了拍袖子上的炉灰，毫不掩饰地嘀咕了一句：“真他娘的晦气，白瞎了老爷之前送的那些高阶异兽肉。”

说罢，下人头也不回地溜出了武馆。

人情冷暖，世态炎凉，在这一刻展现得淋漓尽致。

就在武馆众人沉浸在屈辱与绝望中时，武馆厚重的红漆大门，被人从外面推开了。

“吱呀——”

门轴转动的声音在寂静的院子里格外刺耳。

李业迈过门槛，走进院中。

他依旧穿着那身粗布短褂，身上没有沾染半点血腥气与灰尘，神色平静得犹如一潭深水。

院子里原本三三两两聚在一起唉声叹气的弟子们，看到李业的瞬间，声音戛然而止。

所有人都不约而同地站直了身子。

不知是谁先带的头，人群下意识地向两侧退开，硬生生在院子中央让出了一条宽阔的通道。

两道目光，十道目光，几十道目光，全都齐刷刷地汇聚在李业身上。

这些目光中，有敬畏，有震撼，有忌惮，甚至还有毫不掩饰的狂热。

武行规矩，达者为先。

今天在校场上，周泰败得惨烈，连累整个威虎武馆成了临江城的笑柄。

而正是眼前这个男人，三拳两脚生生打爆了凶名赫赫的魏狂，将武馆丢掉的脸面，硬生生地用那双铁拳砸了回来！

那等狂暴、残忍、摧枯拉朽的碾压之势，彻底粉碎了众人以往对他的所有轻视。

张婉站在廊柱下，看着一步步走来的李业，心跳不自觉地漏了半拍，只得冲他微一颔首。

“李……李师兄！”

一名平日里跟在周泰屁股后面的年轻弟子，此刻结结巴巴地喊了一声，腰杆弯得极低。

这一声“师兄”，仿佛打开了某种开关。

“李师兄！”

“见过李师兄！”

一声接一声的问候在院子里响起，此起彼伏。

在这个残酷的武馆里，实力就是唯一的规矩。周泰倒了，李业就是现在威虎武馆当之无愧的顶梁柱。

李业停下脚步，目光扫过这些前倨后恭的面孔。

他没有开口嘲讽，也没有故作大度地寒暄，只是微微点了点头，算作回应。

他不需要这些人的奉承，更不在乎什么武馆地位。

他留在威虎，图的只是一处能让他安静练武的落脚点，以及黑虎拳的武道传承。

正房的门帘掀开，霍震大步走了出来。

“李师弟。今日校场之事，多谢你出手，保住了威虎的招牌。”

霍震的声音透着深深的疲惫与苦涩。

李业看着霍震，语气毫无波澜：“魏狂收了钱想废我四肢，我便废了他。分内之事罢了。”

他没有去问周泰的伤情如何。

看着周遭众人的脸色，以及那股化不开的死寂，他心里已然明了结果。

李业话锋一转，轻声问道：“今日这般变故，赵师可有发话？”

霍震闻言，面露苦涩，缓缓摇了摇头。

李业默然。

先前他还存着一丝武馆会出面庇护的念想，现在看来，赵长洲确实是个冷性子，根本不在意底下这些弟子的死活。

就在这时，内院的垂花门处突然走出一道身影。

一袭青衫，步伐不疾不徐。

正是馆主赵长洲。

院子里的弟子们见状，瞬间噤若寒蝉，纷纷躬身行礼。

赵长洲负手而立，他那双古井无波的眸子甚至没有往周泰所在的厢房瞥上一眼。

他的目光径直穿过人群，准确无误地落在了李业的身上。

片刻的打量后，赵长洲语气平淡地吐出几个字。

“你，随我来。”

说罢，他转身负手走向内院。

李业眼底闪过一抹微芒。

他没有犹豫，在众弟子敬畏且复杂的注视下，大步跟了上去。