“好一个武盟！”

“巧立名目，行吞并之实！”霍震脸色铁青道。

沈磊站在一旁，嘴角勾起一抹冷笑。

“铁臂武馆、御通镖局，再加上宋家。

这三家突然联名做局，打着平乱的幌子，实则是要在武道大会上，将整个临江城的武道势力收入麾下。”

李业神色平淡如水，但眸子里却闪过一丝寒芒。

“如此大张旗鼓的建立‘武盟’，视朝廷于无物。

多半城防营的实权人物，也有他们的人……”

沈磊闻言，颔首道：“陆都尉遇刺一事本就疑云重重。

如今看来，确实有内鬼里应外合。”

……

就在堂内气氛压抑时，门外突然传来一阵脚步声。

人未至，声先到。

“霍师傅！李秀才！”

魏长风孤身一人，跨入门槛。

他额头上布满了一层细汗，早已不见往日那副淡然神态。

霍震迎上前去，“魏馆主。你是为了那武盟之事而来？”

魏长风苦笑着叹了口气。

“霍师傅，明人不说暗话。

这请帖，城里排得上号的武馆今早全收到了。

明眼人都看得出来，沧溟宗这是要借机吞并全城武馆。”

他顿了顿，目光殷切地看向内院的方向。

“大家都不愿意就这般平白交出祖宗传下来的基业。

如今这临江城，能镇得住这帮魑魅魍魉的，唯有赵馆主了！”

魏长风猛地站起身，对着霍震深深一揖：“霍师傅，还请劳烦您进去通禀一声。

只要赵馆主肯出面挑头，主持公道，我七星武馆，外加城南城北的十几家武馆，必定唯威虎武馆马首是瞻，绝无二话！”

霍震面露难色，看着魏长风那满含希冀的眼神，最终还是叹了口气。

“魏馆主稍候，我这就去请示师傅。”

说罢，霍震转身快步走向后院。

正堂内陷入了短暂的沉默。

魏长风焦躁地来回踱步，沈磊和李业则默然不语，对此事不抱希望。

只因他们心里比谁都清楚，赵长洲绝不会答应。

他连自己的弟子都不愿意多加照拂，临江城这些武馆，在他眼里恐怕连路边的野草都不如。

果不其然，不过半炷香的功夫，霍震便黑着脸从后院折返了回来。

他脚步沉重，眼神中透着深深的无奈。

“霍师傅，赵馆主怎么说？”魏长风急忙迎上前去。

霍震摇了摇头，声音干涩：“师傅说了……武馆只传武道，不问江湖俗事。”

魏长风喃喃自语道：“这……这可如何是好……”

沈磊沉声道：“魏馆主，求人不如求己。

刀架在脖子上，指望别人替你挡刀，本就是痴心妄想。”

魏长风被沈磊呛得脸色一阵青一阵白，但此刻他已顾不上颜面，只能退而求其次。

他猛地转头看向霍震，道：“霍师傅，既然赵馆主不愿出山，那威虎武馆总不能也置身事外吧？

稍后，城南‘春雅茶楼’，城里几家馆主私下攒了个局，想共商对策。

既然赵馆主不见客，还请霍师傅代表威虎武馆出席，大家总得拿个章程出来！”

霍震深吸一口气，抱拳道：“好，我会准时赴约。”

魏长风得到答复，这才拱手告辞，匆匆离去。

沈磊思索片刻，道：“我得回一趟镇远安保，做一些布置。”

霍震点了点头：“去吧，武馆这边有我。”

李业语气平静道：“沈师兄尽管放心去，我陪大师兄走一趟。”

“千万当心。”

留下这句话，沈磊大步流星地离开了武馆。

……

城南，春雅茶楼。

往日里人声鼎沸、高朋满座的茶楼，今日却早早地挂上了打烊的牌子。

大门紧闭，四周暗处隐隐有各家武馆的弟子把守，气氛肃穆。

二楼最深处的雅间内，茶香缭绕，却难掩死寂。

一张巨大的圆木桌旁，坐着临江城的十数家武馆馆主。

除了七星武馆的魏长风，还有铁掌武馆的刘老爷子、螳螂拳的陈师傅，以及……劈山武馆的王烈。

木门被推开，雅间内的目光齐刷刷地汇聚了过来。

霍震走入室内，李业则跟随其后。

但当他跨入门槛的那一瞬间，坐在对面的王烈眼角猛地一抽。

王烈的大弟子魏狂，在武考擂台上被李业三拳两脚打成了废人，这笔血债一直记在心里。

后来武馆的弟子又擅自尾随李业，结果也被他废了胳膊扔了回来。

王烈冷哼一声，眼神阴冷。

霍震在空位上落座，李业则抱臂站在他身后。

“既然人到齐了，咱们就直入正题吧。

十日后的武道大会，诸位有何见解？”魏长风道。

王烈率先打破了沉默：“这临江城的武行早就该洗牌了！

顺应大势，把一盘散沙的武道势力整顿归一，我看没什么不好。

诸位也不必再藏着掖着了，我劈山武馆已经决定，十日之后，正式归顺武盟。”

此言一出，满座竟皆哗然。

铁掌门的刘老爷子用力顿了顿手中的旱烟杆，怒目而视。

“王烈！你疯了不成？

入了武盟，受制于人不说，咱们各家的祖宗基业、武学传承还能保得住？”

“祖宗基业？

现在这世道，洋枪大炮满天飞，还有造妖横行！

咱们武人苦哈哈地打熬半辈子气血，还抵不上人家火枪队一轮齐射！

这饭碗早就端不稳了！”

王烈目光扫过众人，眼神中透着赤 裸裸的贪婪。

“宋家财大气粗，背靠沧溟宗这座大山！

不仅每月拨给大笔的饷银。

表现好的，还能得到沧溟宗的圣水洗礼，突破真力境乃至更高的境界，也犹未可知！”

王烈这番话，犹如一柄尖刀，直直地插 进了在场几位小武馆馆主的软肋里。

在这临江城，能立得住脚的大武馆，其馆主基本都已踏入了真力境。

而小武馆的拳师，却大都困在气血三变巅峰。

距离那传说中的真力境明明只有一步之遥，却犹如天堑，随着年老体衰，终其一生也无法跨越。

雅间内再次陷入了死寂。

刘老爷子张了张嘴，却说不出一句反驳的话。

他自己年老体衰，气血早就开始衰退。

早年间，他也曾迈入过真力境，可如今境界跌落，恐怕早就没了真力境的实力。

王烈虽只说了“突破”，但听在刘老爷子耳中，却无异于久旱逢甘霖。

那圣水既然能打破桎梏，成就真力武师。

若是能得来填补自身的气血亏空，助他这把老骨头重返昔日巅峰，又有何难？

被王烈这么一说，他那颗原本抗拒的心，终究还是不可遏制地动摇了起来。

不仅是他，旁边螳螂拳的陈师傅等人，也是如此。

“唉……王馆主说得也有几分道理……”

“咱们这种小门小户，胳膊拧不过大腿。

只要武盟能给口饭吃，归顺……就归顺吧。”

有了第一个带头的，剩下的几个小馆主也纷纷附和，无奈地选择了妥协退让。

这场原本为了共商反抗对策的聚会，还没开始，内部便已经土崩瓦解。

霍震看着眼前这一幕，一掌重重地拍在桌面上。

“砰！”

“王烈！你早就被宋家收买了，今日是在这给他们当说客的吧！”

霍震怒视着王烈，眼神犹如要吃人一般。

王烈冷笑一声，也不掩饰：“识时务者为俊杰。

霍震，别怪我没提醒你，十日后的武道大会，生死状一签，拳脚无眼。

到时候若是死在了擂台上，可别怪我没拉你一把！”

说罢，王烈转头看向一直没吭声的魏长风。

“魏馆主，七星武馆呢？”

魏长风言辞闪烁，打起太极。

“这等关乎临江武道的大事，还需从长计议啊。”

见魏长风不肯挑头，刘老爷子等人对视一眼，原本的贪念与动摇稍稍冷却。

谁也不愿做第一个背上欺师灭祖骂名的出头鸟。

“魏馆主说得对，事关基业，容我等回去考虑考虑……”

其余馆主纷纷顺坡下驴，含糊推诿。

雅间内顿时泾渭分明地分作两派，以王烈为首的归顺派，以及魏长风为首的骑墙派。

王烈嗤笑一声，转而将矛头直指霍震。

“既然诸位还要考虑，那霍师傅呢？”

霍震缓缓起身，他环视了四周，那一张张虚与委蛇的嘴脸，只觉前所未有的恶心。

“我威虎武馆，哪怕战至最后一人，也绝不给沧溟宗当狗！”

他一脚踢开木椅，大步向外走去。

“道不同，不相为谋。十日后，咱们擂台上分生死！”

李业一言不发，转身跟上。

“吱呀。”

门被重重关上，隔绝了屋内的沉闷。

霍震二人一走，雅间内貌合神离的众人更没了兴致。

“唉……此事关乎祖宗基业，容我回去再想想……”刘老爷子找了个由头，摇着头，作势欲走。

魏长风也跟着起身，拱手道：“此等大事，魏某也得回去想想。”

“那诸位且先考虑仔细了。”王烈靠在太师椅上，冷笑连连。

众人各怀鬼胎，三三两两散去。

这场密会，终是不欢而散，分崩离析。

……